陈演听得齐粟娘问起“律算全书”,笑道:“皇上提起我朝几千年天文算学之著述极是散乱,西方算学译刻也少,这般下去怕这些算学之术失传,想编一部全书。”

齐粟娘连连点头,笑道:“这事儿早该办了。他身边不是有不少西洋教士么?有个叫穆德士的算学极好,叫他们替皇上办不就成了?何必来问你,你对西洋那些东西又不熟。”

陈演得意笑道:“我不熟,你不是明白的得很么?我听说穆德士当初还在你手上服了软?”亲了亲齐粟娘,“如今那些教士好似因着什么原因不得宠了。我今儿在皇上面前就只看到三爷,一个教士都没见着。”又委屈道:“皇上和我说那些西洋算法,见得我半懂半不懂的样子,气得瞪眼,又开始骂我连老婆都不如。”

齐粟娘愕然失笑,捧住陈演的脸,心疼道:“别理皇上,他这是一肚子气没地发。他性子倔,当初宠着西洋教士的时候,还要使着我去镇服镇服他们,现下看着西洋教士不顺眼了,越发要把这事儿办好,也叫那些教士瞧瞧,咱皇上手下学贯中西的能人多了去了,没得他们,咱大清朝照样玩得转。”

陈演哈哈大笑,吻了吻齐粟娘的唇,“哪里又找得着人?三爷西洋算学虽好,远不及皇上自己。必要多找几个帮手才行。宫里懂西洋算学的全是皇上的儿子,难不成让四爷、五爷、八爷、十三爷、十四爷来帮?真是这样,这事儿也不用办了。”又笑道:“你如今不是宫女,是内宅命妇,没法子让他拉出去显摆,他必是因着这个看我不顺眼,故意拿我出气。”

齐粟娘笑得不行,陈演却是一脸得意,“我今儿回来的路上,自个儿想想,也大是佩服自己挑老婆的眼光。皇上虽是娶得多,却断没有我娶得对。我当初死杠着不让人抢走你,果然是太对了。”

齐粟娘喜笑颜开,腻在陈演怀中撒娇,陈演一边急急解着身上的大蓝缎子夹袍,一边去扯她的肚兜带子,突地又想起一事,不禁停了手。

他搂住齐粟娘,小心陪笑道:“粟娘,我正想和你说,虽是吏部大计,这会儿我可不敢去谋淮安河道的缺了。姓赵的太会贪,偏偏他对河工又熟得很,像高家堰那样要紧的河段他一分银子都不动,下头的人要动了他还革职查办,专在各处不上不下的地方下手。他这样大灾没有,时不时几县几州的泛洪,皇上也不会察觉。咱们家那点银子还不够塞他牙缝,我去和张大人说,咱们就老实守着扬州河道罢。”

齐粟娘笑道:“你说得对。我也听说越是离这位河台大人近,扣得就越厉害,咱们家的银子也不是白来的,不能专向他嘴里填。好在皇上没有问你河道上的事,我只怕你一时忍不住,把赵世显的事给捅了出来。”叹了口气,“莲香如今抬了正室,便是不在一处儿,也不用替她担心了……”

陈演犹豫道:“她抬了正室,以后的日子反是——”看了一脸迷惑的齐粟娘一眼,连忙转开笑道:“你放心,我小心着呢,赵世显正得宠,我也没有他贪墨的实据,我不会开口的。你只看噶礼,我含糊说了些扬州府外的事儿不知详情不敢呈报,皇上未必不知道我在敷衍,却也轻轻放过了,还夸了我在扬州府的治绩。现在这时节不对,只要不是证据确凿,民怨极大,皇上对这些保驾忠臣总是会包容的。”

说话间,伸手解了齐粟娘的肚兜带子,扯了她的罗裤儿,微微喘气,含糊笑道:“咱们别管他们了,咱们先……”

皇城里,十四阿哥府前车水马龙,戏乐声越过高高的院墙传到了大街上。十四阿哥虽是被皇上责罚,近几月深居简出的,但前几日八爷早早儿放出声儿,要替十四弟做生辰。这正日子一到,满朝的皇室宗亲,满汉大臣来了多半,端的是热闹非常。

“……只这血性中,胸脯内,倒有些忠肝义胆……”

府内新搭的戏台上正唱着《长生殿》中的《剿寇》一折,十四阿哥坐在席上,看着八阿哥从亲贵中抽身而出,向书房而去,便又转过头,照旧看戏。

傅有荣瞟了八阿哥的背影一眼,给正看戏的十四阿哥倒了杯酒,“昨儿一大早,八爷把那四位帮主召了入府,头先到的宋清好似说了些齐姑娘的事儿,还未确实——”

十四阿哥没有出声,戏台上的角儿唱得正好,“……家散万金酬一顾,身留一剑答君恩……”

八阿哥暗暗召了朝中亲信在书房中商谈半日,待得近晚,方才散去,只余了几位阿哥闲话。

“齐强的妹子,倒是陈变之肚子里的虫,把他拿得这般准。”九爷一边笑着,一边走到十四阿哥身前,拍着他的肩膀,“你以后只管多宠她,我半句话儿也不说了。”

十四阿哥倚在罗汉床上,笑道:“我也省事了,免得日后我使唤她,她又和我闹,谁耐烦受这个。”转头看向坐在小方桌对面的八爷,“八哥,你送了几个女人给罗世清他们?昨儿我去三庆园,还看着他们几个带着女人在听戏。”

八爷微微笑着,“总要给他们些脸面,连震云就要到京了,多是用得着他们的地方。”

十四阿哥哼了哼,“连震云倒也算个人物,胆子不小。我看宋清他们几个虽是天天想着抢江苏帮的地盘,个个却都忌惮他,绞尽脑汁偷偷算计。”又笑道:“你门下的崔浩,我也见过。当时只觉着武艺、兵法都是好的,人也精神。如今看来,果然是个了不得的人物,能和连震云在扬州对干了几年,明的暗的都让连震云差点儿丢命,胆略心计都在宋清他们几个之上。”

九爷亦是笑道:“八哥在直隶总督府门下倒是弄到了几个好奴才,不说直隶总督位高权重,他儿子在江南士子中颇有人望,便是这个奴才的奴才,也是拨尖的人物了。”微微沉吟,“崔浩对连震云极是熟悉,要不要把他调回京城……”

八阿哥摇了摇头,“他在扬州还有事儿要办,再说——”看了十四阿哥一眼,“别小看了宋清,他只是不击则已,一击必中。你只看看他现在带在身边那个孩子,就知道他看人的眼光实在毒。”

九阿哥和十四阿哥同时大笑,十四阿哥连连点头,“那小子不错,听说才七八岁,长得倒像个十来岁的壮实,又有脑子,德力是皇上赏给九哥的御前侍卫,小时候还和我较量过。虽是大意了些,居然被那小子使诈摔了个马爬,臊得他狠不得钻地缝里去。”

九爷笑得直喘气,“德力昨儿到我这里来哭,非要再较量一次不可,秦道然也替他帮腔。我也由他们去,反正正闲着,只当寻个乐子。”

八阿哥慢慢道:“我听说,当初他看到这孩子时,这孩子少吃少喝的,瘦得不成样,最多也就能欺负欺负别的孩子。不过被他养了一个月,就吹气似地长了起来,各般的武艺一教就会,教他识字也是行的……若不是宋清,谁又能想得到一个不知自己姓什么的野种这般上得了台面……”

十四阿哥一愣,“才一个月?才一个月就能算计德力?这倒真是……”看向九阿哥,“下回他们什么时候玩,我也去瞧瞧。”

九阿哥正要说话,八爷站起笑道:“连震云就要到京,他是不会冒然来咱们几个府里的。让齐强在他府里摆宴席,宋清四个相陪,请他吃酒。十四弟你和他见过面,你半路再去。”转头看向九阿哥,和他换了一个眼色,“让秦道然也去。”

扬州府一纲漕船沿河而上,眼见着还有二十里水路,便要抵达通州张家湾码头。连大河走进舱内,低声向连震云禀告道:“大当家,京城来的消息,齐三爷和罗世清、狄风如、孟铁剑、宋清都在通州码头上候着大当家了。”

连震云点了点头,“宋清也在?他暗地里收留了我要杀的人,胆子倒是越来越大。”

连大河低声道:“小的看宋清,是个不甘居于人后的,他早不满大当家在漕上的声势,否则,他那样目无余子的性情,哪里会肯和罗世清、孟铁剑这些人为伍?不过是要借着他们一起算计大当家罢了。”

连震云笑了起来,“不过是个秀才出身,读了几年书就自以为卓尔不凡,成天弄些心眼。平日里见着有姿色的女人,明明是急得不行,非要摆些假谱,上回他在清河,看中了半叶,非不开口要,只拉着半叶的手看个不停,我故意没理他。”

连大河忍着笑,“大当家说得是,齐三爷也是一般的文武全才,却没有他那样的酸气。只是他是直隶漕帮之主,正是地头蛇,又有八爷做靠山。两湖、山东、常州府相助,这回必是想趁机寻机会除了大当家。”

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赶稿中,630加更到下午五点才能奉上,抱歉——660继续加更——

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