凝春阁后头的廊道里,宫灯在风中摇晃。守在屋外的两个侍卫,看着都是满族的亲贵子弟。一个唇上轻须,约莫二十来岁,一个却生着浓黑的短须,约莫三十,较是年长。

年轻那个站了这半会,想着屋里的妇人再如何,也没法子在四个带刀侍卫眼皮下弄鬼,只觉小题大作,不由打了个哈欠,懒洋洋道:“达朗,甘陕那边这几日好似又消停了。”

“准噶尔的袭扰这几年都没断过,皇上到底要怎么办,怕是还没拿定主意。扎尔多,你是没去过西北那边,不说路远艰难,夏天晒脱三层皮,冬天冷得下刀子。”达朗正侧耳听着屋内的动静,瞟了扎尔多一眼,哼了哼,“就是这回陈大人他们遇上的冰塌,也能要人命。”

“听说钮钴禄家差了何图华的乳公去准噶尔赎尸骨了,那群该死的蛮子开的价码可不低,一千两——”扎尔西叹了口气,“何图华这小子,当初何必寻这差事——”

达郎摇了摇头,“银子倒也罢了,他们家出得起。我倒觉得要低了,好歹是四品——上年栋鄂家赎了一个从七品的族人,不还花了一千两——”正说着,屋里的灯灭了。

达朗一皱眉,“还只一更天,怎的熄灯了?”

扎尔西回头看了漆黑的屋子一眼,不在意道:“既是受了伤,怕是歇下了。”达朗摇了摇头,深深吸了口气,檀香味儿透过门缝传了出去,又沉又闷。

达朗微一思索,叩门道:“陈夫人。”

却无人答话。

扎尔西面上带了些疑惑,与达郎对视一眼,扎尔西提过一盏灯笼,达郎高声道:“下官进来了。”推开屋门走了进去。

屋子里黑漆漆的,只有桌上三支檀香头闪着点点暗红的光。达郎一眼看见站在屋角衣箱前的人影,暗暗松了口气。扎尔西将手中灯笼向桌上一照,扫了油灯一眼,“陈夫人,可是灯油尽了?”

过得一会,屋角的人影方应了一声,“是。”

添了油的孤灯燃了起来,达朗眼睛瞟过齐粟娘手中的白绡罗,暗暗一惊,“陈夫人……”

齐粟娘慢慢伸手,从衣箱里将铜剪子取了出来。

她走到桌前,将檀香放置到一边,慢慢把白罗绡在桌上展开,道:“还烦大人再送两盏灯进来,我要裁孝衣。”

达朗眼睛扫过桌上的摊开的佛经,还有红玉佛珠,见着齐粟娘坐了下来,使剪子慢慢绞下了一朵白罗孝花,全是一副尊礼守节的作派,虽是不合李公公的意,到底不关他们的事儿,便也放了心,取了两盏大烛送了进来。

“还烦大人送些礼佛檀香来。”

连着三四夜,齐粟娘的屋子里灯火不灭,上好的佛香也被送了起来,供在了佛前。檀香味儿合着齐粟娘低低的念佛声,透过门窗在凝春阁后头的廊道上飘荡着。

“……此人无我相、人相、众生相、寿者相。所以者何?我相即是非相,人相、众生、相寿者相即是非相。何以故?离一切诸相,则名诸佛……”

凝春阁里的知了叫个不停,玉嬷嬷跟前的小宫女宝儿躲在廊柱后,看着小太监提着食盒从齐粟娘房里走了出来,悄悄退了开去,急步走到玉嬷嬷房里。

玉嬷嬷坐在椅上,雪白的头发盘在脑后,一丝不乱。她慢慢扇着风,食指上长长的玳瑁法琅彩甲套微微弯着,“你看她的情形儿如何,是打算守节还是打算——”

“嬷嬷,奴婢过去看了,这几日陈夫人一直在颂经,饭食也减了,每回不过动一动。”宝儿满脸可怜不忍,“虽是不合规矩,还是裁了白罗做孝衣,看着不像是想要再——再寻个男人的样子。”

玉嬷嬷面上一沉,手上的扇子便停了,“为夫守节原是礼法。因着怕她年轻熬不过往后的日子,想着许是再寻个男人的好,我也瞒着没向太后说,由着他们在咱们这里搬弄。她既是个贞烈性子,也不能叫他们小看了皇太后跟前的人。”微一沉吟,招了宝儿过来,吩咐道:“你再去看着,若是过几日她还是如此,你再来报我。”

凝春阁外,十四阿哥在桃花堤边来回踱步,满脸烦恼。傅有荣小声道:“十四爷,齐姑娘好似是铁了心,她这样和八爷拧着,可不是个事儿。十四爷得替齐姑娘拿个主意才行。”

十四阿哥顿住脚步,叹了口气,转身向东面而去,“爷去向母妃请安。”

日子过了一天又一天,扎尔西和达朗已是习惯了屋里传来的念经声。午后的廊道上热得让人晕晕欲睡,高高的花盆底踩在青砖上,发出卡嗒卡嗒清脆声响,达留顿时醒过神来。

远远的,一个小宫女扶着太后跟前的玉嬷嬷,顺着廊道慢慢走了过来。达郎给扎尔西打了个眼色,“你守着,我去知会李公公。”

颂经声夹杂在脚步声中回响着,随着脚步声愈近,那颂经声便也愈急了起来,“……须菩提!忍辱波罗蜜,如来说非忍辱波罗蜜。何以故?须菩提!如我昔为歌利王割截身体,我于尔时,无我相、无人相、无众生相、无寿者相。何以故……”

脚步声在齐粟娘房前停住了,宝儿冷冷道:“开门。”

扎尔西微一犹豫,想壮着胆子说话,被玉嬷嬷双眼一扫,却先怯了,只得退了开去。

门吱的一声被推开了,跪在佛前的齐粟娘缓缓转过头去,三伏天的热浪从玉嬷嬷身后大敞的房门里涌了进来,冲散了屋内的冰寒。

齐粟娘眼中带泪。她终于等到了。

齐粟娘跟着玉嬷嬷出了房,顺着廊道,走到了皇太后午后起立的迎精凉舍。远远听得德妃娘娘和皇太后说话的声音,“太后,臣妾这几日听四阿哥跟前的钮钴禄氏说起,她堂伯母哭着那孩子连个尸骨都没收到,又差了那孩子的乳公去赎人呢。”

皇太后叹了口气,“可怜见的,原是为了朝廷的事……”

齐粟娘想着陈演与何图华一般的情形,再也顾不得,抢上两步,奔入了迎精凉舍,卟嗵一声在皇太后跟前跪了下来,哭着求道:“皇太后,外子亦是尸骨未归,奴婢求皇太后恩准——”

静安园中,八阿哥抚了抚侍妾毛氏的脸,从她房中出来。他微微整了整月白葛纱衫儿,正要去福晋房里,李全儿匆匆走进了院子。

“八爷,齐姑娘到太后跟前,求着太后让她去黄河源找陈大人的尸身。皇太后已是准了!”

“叭”的一声,八阿哥手中的湘妃泥金折扇子折断了,“不识抬举的奴才……”断扇被狠狠甩到地上,脚步声重重地远去了。

地上的扇柄竹骨儿翻滚着,被风儿从院子里吹到了院子外草丛中,终是停了下来。太阳升高了些,阳光照进草丛中,隐约露出了扇柄骨上“芳风”铭印。

清晨,太阳慢慢地爬升着,马车骨碌碌地驶出了畅春园。车内的齐粟娘看着园门口的十四阿爷,叫停了车,掀开车帘,要下车向十四阿哥请安。

“罢了吧。”十四阿哥骑在乌蹄嘶风马上叹了口气,看着齐粟娘,“躲得了一时,躲不了一世。你最后还是得回来。只是拖一阵罢了。”

齐粟娘凝视着十四阿哥,含泪道:“十四爷……奴婢谢过十四爷……”

十四阿哥瞅了她一眼,一扬马鞭,“你是我门下的奴才,原就该是我说了算。你脚上有伤,我先送你回查府,养好伤后再去。你住在那里,一时半会的也不会出事。”

马车缓缓驶过西直门大街,正要转进虎头胡同,便见得十三爷跟前的太监秦顺儿一路赶了过来,“十四爷,钮钴禄家里差去的人递信儿回来,说是赎到的尸身不是何大人的,已是赶着去龙羊峡了。”

千里之外,龙羊峡两壁耸峭,不见天日,唯有崖顶冰层在阳光下闪着寒光。黄河水流之声轰轰而响。

西边山脚下,绝险山谷中,三里方圆的冰塌区边上人头攒动,何图华的乳公明纳德已是年近六十,胡须带着些花白。他骑在马上,满脸焦急,他借着主家的脸面,在甘陕总督旗下借了二百官兵,冒着被准噶尔人袭扰的风险,来了龙羊峡,要将三里冰区全翻过来。因着不熟路径,还重金请了青海塔尔寺喇嘛庙里的红衣老喇嘛相助,却仍不知是否能寻到小主人的尸身。

碎冰早已被准噶尔人翻过一回,只余压在底下的巨石和厚冰无力翻动。因着天气转暖,巨冰已是开始融解。

“准噶乐那群蛮子!分明没有搜到我家少爷的尸身!一定还在这里,”明纳德见得一无所获,急向领兵的管带叫道:“一定还在此处。快搜!边上也不要放过,一定还在。找到尸身的赏银二百两!”

原本已有些懈怠的官兵们听得有赏银,立时又精神起来,想尽办法要推开巨石厚冰。

“大人,你放心,这些冰看着大,已是溶了不少,把它们翻过来,这一片就能看明白了!”上了年纪的红衣老喇嘛会说些满语,指点着地势,“龙羊峡四面皆是险地,准噶尔人也不熟知地势。老纳记得此处山脚下有土沟纵横,沟深及丈,只要将冰推走,必有所得。”

一块又一块的碎冰被推了开去,露出了冰、石交压下的空隙,看着果然有土沟。

峡谷四面皆是陡峭石壁,山峰处可见层层冰带。因着无借力之物,重赏之下,谷外一棵棵粗大的树林被砍下,拖了进来,插入了冰、石之下的空隙。

吆喝声同时响起,巨冰在众人合力之下,随着红衣喇嘛的指喝声,轰然被翻了过来,果然露出了两条又长又深,交错蜿蜒的土沟,一直延伸到冰塌区边界。

众人都惊异地叫了起来,“快下去看看。”

“二百两!找到我家少爷的尸身,就赏二百两!”

兵士们为了赏银争先恐后跳下土沟,过得半会,仍是无有发现。

明纳德心疼从小带大的小主子,又心急无法回京城向主子交待,正是难耐的时候,身边的红衣老喇嘛叫道:“散开去寻,若是有人掉了下去,临去前总要寻个活路出来,散开去寻。”

下沟的人越来越多,露出沟面的红缨帽顶,顺着起起伏伏的沟道忽闪忽现,一直寻到了三里外冰区边上。

明纳德渐渐绝望的时候,有人从沟里跳了起来,招手向他叫道:“大人,我摸到了,有人!”

“快拉上来!”明纳德又喜又急,从马上跳下,飞奔了过去,蹲在沟边叫着。

几只手合力将一具男人的身体从沟中托了出来。明纳德凝神看去,这人身上未着官袍,却裹着条羊皮毛毡子,面上尽是血污,头上缠着布带,还在渗血,身体看着似已是僵硬。

明德纳只觉着身形眼熟,抖着手用袖子抹开他脸上的血迹,欢喜至极,“是我们家的少爷!”

跟过来的老喇嘛趴在何图华胸口,听了半会,“——还——还活着!来人,快烧水——”

明纳德又惊又喜,“还……还活着?”跳起来直叫,“大夫——”暗自庆幸因着怕路上又遇上准噶尔人突袭,特意带着的随军大夫以防受伤无人料理。

随军大夫连忙走上前来,一边看探何图华的伤势,一边道:“头上被冰块砸伤,伤势颇重。好在冻伤还不重,赶紧送回西宁去治伤——”

土沟里的军士一个接一个爬了上来,带上来种种杂物,有火折子、燃尽的衣物角料、拆碎的藤夹木箱以及刀具,“有一头死驴——”旁边的红衣老喇嘛上前细看着吃了大半的驴骨架,极是惊异,“这是驮行李的驴,必是和这位大人一起陷下去的,难怪冰塌都过了一月,竟还有存活——”

明纳德正指使人抬着何图华上了停候在一边的马车,一听得这话,想起出京时十三阿哥让他顺道寻找北河河总尸骨的交待,正要吩咐下头的人再寻一寻,土沟里又传来了兵士们的叫喊声,“还有一个!还有一个!”

明纳德转头大叫,“拉上来看看,是不是北河河总大人。”

远远的,黄河水轰鸣雷响,奔涌不绝。(未完待续,如欲知后事如何,请登陆www.qidian.com,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)

喜欢清朝经济适用男请大家收藏:(book.800wxw.com)清朝经济适用男800小说更新速度最快。